Bien loin de ses quartiers habituels, l’algiz renarde avait quitté les bas quartiers pour se perdre dans les rues les plus riches de sa belle ville. Ses intentions n’étaient pas de plus louables, elle n’était ici ni pour se promener, ni pour faire affaire –quoi que. Son regard félin se promenait partout, à la recherche d’un objet ou d’un bijou qu’elle pourrait dérober. Non pas qu’elle continu d’en avoir besoin, mais ces gens vivaient dans un luxe dont ils n’avaient pas besoin, tandis que dans ses quartiers – même le général des armées avait reconnu que ces lieux étaient les siens- on ne respirait que la misère. Elle n’en aurait jamais trop pour retourner la tendance. Egoïste dans un premier temps, elle cherchait désormais à venir en aide aux plus pauvres. Si le Roi ne faisait rien, elle s’en chargerait elle-même. Quant à la suite, elle n’y avait pas encore réfléchie, mais elle finirait sans doute par acquérir une certaine légitimité qui ne lui déplairait pas.

Assise sur le rebord d’un muret, après une bonne petite heure de chasse et quelques bijoux dérobés ici et là sans que les véritable propriétaires n’y voit rien –c’était toujours plus jouissif ainsi- elle se perdit un instant dans ses pensées. Partagée entre l’idée de continuer sa petite chasse ou rentrer pour trouver acheteurs, elle s’était finalement posé une limite. Si au bout de quelques minutes ne venait rien d’intéressant, elle rentrerait. Sinon, elle partirait en chasse. Elle ne ressemblait guère plus à une jeune algiz en train d’attendre quelqu’un de toute façon, à scruter ainsi les passants.

C’est une scène aux allures si banales et pourtant se poursuivant de manière bien étrange qui lui fit perdre de vue ses objectifs. Elle avait vu ses gens se rentrer dedans et cet homme chuter, rien de plus banal au monde. Même ce bruit métallique n’attira pas davantage son attention…Jusqu’à ce que l’homme ramasse ses affaires et presse le pas. A son sens, il ne pouvait qu’avoir des choses à cacher. Et, manque de chance pour elle, elle adorait chercher ce que les gens veulent cacher aux autres.

Elle quitta donc tranquillement son petit muret pour le suivre jusqu’à cette petit ruelle dans laquelle il s’engouffra. Voulait-il se cacher ici ? Nul doute qu’il était inconnu de ces lieux. C’était son antre, le meilleur endroit pour se cacher. Et ça, beaucoup le savaient. A l’exception de ceux qui n’étaient pas du coin…Ce qui rendait la chose de plus en plus intéressante. Elle jeta un regard en arrière. Personne d’autre ne semblait l’avoir suivi. Du moins, elle ne discerna personne, elle pénétra donc dans la rue tranquillement, le cherchant du regard. « Vous savez… » Dit-elle en l’apercevant enfin. « La meilleure des discrétions est souvent d’agir comme si de rien n’était. » Elle-même ne savait pas vraiment ce qu’il avait fait de mal, s’il avait volé quelque chose à ce couple qu’il avait percuté ou non. Mais il avait agi de façon louche, c’était indéniable. Elle s’adossa au mur, face à lui, et lui sourit. « Mais rassurez-vous je ne fais partie d’aucune autorités. Je suis simplement curieuse. Pourquoi tant de hâte ? »

La connaissance est une arme. Une arme maitrisée à la perfection par la reine du marché noir. Certains auront tendances à dire qu’il s’agit de la plus puissante des armes. Elle ne sait pas si elle irait jusque-là, mais elle jouit en tout cas d’une assez bonne notoriété depuis que ses yeux et ses oreilles sont partout. De fait, elle commence, malgré elle, à reconnaitre lorsque les gens ont quelque chose à cacher. Oh, elle n’ira pas jusqu’à dire que cela l’intéresse forcément. Mais elle est joueuse, curieuse, malicieuse. Si elle voit que cela mets les gens mal à l’aise, cela l’amusera de chercher, de creuser. Même si elle n’y trouve aucun intérêt à la fin. Juste pour le fun, comme on dit.

Elle penche la tête sur le côté et le regarder bafouillé. Il ne sait pas quoi dire, il cherche ses mots. La conviction qu’il cache quelque chose n’en est que plus grande. Ne sait-il donc pas jouer la comédie ? Avoir de l’assurance pour faire douter ceux que l’on veut convaincre, c’est une base qu’il va visiblement devoir apprendre. Il devrait apprendre à mentir, également. Non pas que son histoire ne serait pas crédibles en d’autres circonstances mais…La fuite n’est en rien expliquée par ce qu’il vient de dire, son besoin absolu de se cacher, bien au contraire. Ou alors il y a dans ce paquet quelque chose d’intéressant. De vrais intéressant.

Elle croise les bras et le regarde passer à côté d’elle. Doit-elle le laisser partir ? Elle sait qu’il ment. Et, dans le fond, elle s’en fiche pas mal en réalité. Mais la voilà intriguée par le paquet. Histoire vraie ou non, il y a quelque chose là-dedans qui est soit précieux, soit important, soit dangereux. Peut-elle laisser passer cela ? Certainement pas. Elle se décolle du mur, revient à sa haute et se poste devant lui. Intrépide renarde. Insouciante Algiz. Elle le regarde dans les yeux, décide de jouer dans son jeu, le temps que cela pourra durer, bien entendu. « Oh ? Eh bien si ce paquet est si précieux peut-être que vous seriez plus serein si quelqu’un vous accompagnait. Il serait bête de vous le faire voler après tout n’est-ce pas ? » Elle sourit, une petite lueur d’amusement dans le regard. « Si vous n’êtes pas d’ici vous ne connaissez sans doute pas les coins à éviter, les terrains de chasse des voleurs. » Son terrain de chasse, devrait-elle dire. Mais ne le ferait-elle pas fuir si elle s’exprimait de la sorte ?

Elle l’observe, s’amuse de voir face à elle un homme si mal à l’aise. Le pire dans toute cette histoire est sans doute qu’elle l’aurait laissé partir s’il ne semblait pas cacher quelque chose à ce point, s’il était plus naturel. Mais elle pouvait sentir d’ici que ce n’était pas le cas et cela ne lui donnait qu’envie de creuser davantage. Il refusa son offre, bien entendu. Elle s’y attendait, mais elle n’avait pas l’intention de le laisser filer pour autant. Hors de question. Non seulement cette situation l’amusait, mais en plus si elle se débrouillait bien elle pourrait peut-être repartir avec le mystérieux contenu de ce paquet. Elle avait toujours aimé les surprises.

Elle hausse cependant un sourcil face à l’aveu du mensonge. Elle pensait sincèrement qu’il allait s’enliser dedans comme dans des sables mouvants. Pourtant, la suite ne la rendait que davantage curieuse et…Eh bien, perplexe, il fallait bien le dire. Elle croisa alors les bras, en écoutant tout son joli discours pour y croire de moins en moins au fur et à mesure qu’il en approchait de la fin. Elle le laissa finir, cependant. Elle laissa un silence de quelques secondes  s’imposer. Et enfin un mot, un seul s’évada de ses lèvres. « Mensonge. » Il venait de se vendre.

« Si cette histoire était vraie, voilà ce que vous auriez fait : vous auriez avertis le propriétaire de la bâtisse à côté de la vôtre afin qu’il prenne les sanctions adaptées pour la préparation d’un acte de rébellion, dans le cas où vous n’auriez pas pris ces sanctions vous-même, bien entendu. Vous n’auriez pas touché cette arme, encore moins prise pour la conduire loin d’ici. » Elle soupire. « Vous n’avez cependant pas menti en disant ne pas venir d’ici. Mais vous venez de plus loin que vous ne voulez bien le prétendre n’est-ce pas ? » Un Algiz n’aurait jamais agi de la sorte. Ni même inventé un tel mensonge, sachant qu’un Algiz ne se comporterait jamais de cette façon. Elle pourrait mettre sa main à couper que l’homme face à elle était un humain. Un humain qui avait d’ailleurs bien de la chance de tomber sur elle plutôt que sur…N’importe quel autre Algiz.

« Je vous l’ai dit, je ne fais pas parti de quelconque autorités. Et si je vous étais hostile, je n’aurais pas pris le temps de vous expliquer vos erreurs : j’aurais planté mes crocs dans votre cou pour mettre fin à cette mascarade. » Elle fait quelques pas dans sa direction. Imposante et sure d’elle peut-être, mais pas menaçante une seule seconde, pas pour l’instant. « Vous allez me dire d’où vous venez, et ce que vous faites ici. En échange je vous aiderais à quitter la ville sans accrocs. Et, qui sait ? Peut-être même que nous pourrions trouver un terrain d’entente. » Elle sourit. Elle ne peut nier qu’il serait intéressant de travailler avec un homme qui a autant d’audace ! Si tant est qu’il pourrait être intéressé. Elle a besoin d’en savoir plus. Elle peut échanger beaucoup de choses contre les services d’un homme. Le tout est de savoir ce que celui-ci peut bien vouloir.


HRP : Hésite pas à me dire si je me plante totalement dans mon raisonnement, je n'étais pas sure à 100%

Observatrice, elle note que l’impassibilité de l’homme ne vacille pas un instant, combien même tout son mensonge c’était fait démodé par des faits incontestables. Il se savait démasquer et pourtant le calme était resté un maitre mot chez lui, elle admirait ce genre de comportement, parce qu’elle savait qu’il n’était pas toujours évident de garder son calme lorsque l’on ne sait plus ce que le destin peut nous réserver. Surtout en terre hostile, lorsque l’on est un humain qui ment à une Algiz. Nul doute qu’il serait mort sans aucune forme de procès si cela n’avait pas été elle, une rare Algiz qui ne hait pas les hommes. Sans doute parce qu’elle reconnait leur intérêt.

Elle croise ses bras et écoute ce qui doit être la vérité cette fois. Pour le coup, elle n’a absolument aucun moyen de savoir s’il est réellement sincère ou s’il ment une nouvelle fois. Elle ne peut que le croire, faire confiance à son instinct. Quelles raisons pourrait-il avoir de lui mentir une nouvelle fois, de toute façon ? Elle l’écoute, jusqu’au bout. Et, s’il dit vrai, alors ils se ressemblent un peu tous les deux. Contrées ennemies, ils ne cherchent pourtant pas la destruction de l’autre. Elle sourit.

« Et je ne suis pas comme la plupart des Algiz, je ne désire pas l’extermination des humains, je ne les déteste pas et je travaille même avec nombre d’entre eux. » Commence-t-elle par répondre. Cela mettra en condition la suite de son petit discours. « Figurez-vous que je jouis d’une certaine…Notoriété dans les bas quartiers. Accompagnée d’un humain ou non personne n’en fera cas, dans l’hypothèse où, bien sûr, quelqu’un remarquerait votre état. Je peux vous faire quitter la ville par ces quartiers. » Elle l’invite à la suivre et lui ouvre le chemin avant de reprendre. « Pour ce qui est du reste, si cela vous intéresse nous pourrions passer un accord. Vous pourriez vous acquitter de quelques tâches  pour moi. En échange, puisque vous travaillerez officiellement pour moi, je peux vous rédiger un document officiel vous autorisant à fouler le sol de nos contrées. » Elle marque un temps d’arrêt. « Mais vous devez savoir que je suis très certainement la dernière personne au monde que vous désirez trahir. Si vous faites du mal à l’un des miens durant vos séjours, et je dis cela simplement pour que nos termes soient clairs, la mort semblera douce à vos yeux en face de ce que vous vivrez. » Elle conclut le tout d’un sourire. C’est une mise en garde qui se devait d’être faite. « Alors, qu’en pensez-vous ? »

Les regards se croisent et elle tente d’y lire l’acceptation, ou la protestation. Mais ce n’est aucun de ces deux sentiments qu’elle arrive à retrouver dans les yeux de l’humain. Elle ne peut s’empêcher de sourire dès lors qu’il ouvre la bouche. Elle n’aime pas lorsqu’on accepte tout sans conditions. Elle préfère avoir de son côté des hommes qui savent négocier, refuser, en bref, des personnes de caractères, insoumis. Elle traine dans tellement d’affaires que c’est presque un prérequis. Il n’ait pas l’air d’être homme à se laisser marcher sur les pieds. Elle perdrait sans doute plus d’argent qu’elle n’en récolterait, avec des hommes comme ça…

Elle écoute, attentive, les mots du mercenaire. Il lui semble normal qu’il ne veuille pas accepter quelque chose sans véritablement savoir dans quoi il s’embarque : ce serait le meilleur moyen d’avoir des problèmes. Mettre les choses au clair est un pré-requis nécessaire dans ce genre de contrat. La belle hausse un sourcil en écoutant sa première condition. Elle sourit, pourrait presque lui répondre sur le champ, mais elle préfère le laisser terminer afin que tout soit mis au clair le plus rapidement possible. Elle n’aime pas vraiment lorsque les choses trainent en longueur.

Elle reconnait trouver dommage de ne pas pouvoir compter sur lui comme d’informateur, mais qu’importe finalement. C’est là un gage de confiance qu’elle peut lui accorder, et elle possède déjà des yeux et des oreilles en Kireïde, bien que ce soit un point qu’elle gardera pour elle et pour ses plus proches. Ce genre d’informations ne doit pas s’ébruité pour la protection de cette personne. Et, malgré ce que l’on pourrait penser d’elle, elle prend soin des gens qui travaillent pour elle. Elle tire une petite moue, mais finalement ce n’est pas plus mal. Il a des valeurs et il y tient, bien. Elle hausse les épaules. Encore une fois, elle reprendra chacun que ses points lorsqu’il en aura terminé avec toutes ses conditions.

Il termine d’une bien belle façon, il sait comment tourner son argumentaire, sans l’ombre d’un doute. Sa dernière prise de parole reprend les tâches qu’il peut accomplir et tente de la rassurer quant à ses intentions. Il éclaire également, bien entendu, les réactions qu’il aura face à de la provocation. Elle hausse les épaules. Il est normal de se défendre tant que ce n’est pas une réaction disproportionnée face aux provocations. Elle sourit, amusée. « Ai-je l’air d’être femme à demander que l’on tue pour moi ? » Sous-entend-t-elle qu’elle n’a besoin de faire tuer personne, ou qu’elle peut s’en charger elle-même ? Elle laisse volontairement planer le doute. « J’ai bien pris note au sujet des informations. J’espère donc pouvoir me fier à ces mots et que vous resterez muet comme une tombe. » L’expression est-elle bien choisie, ou a-t-elle été employée sans y réfléchir ? « Je ne peux blâmer quelqu’un qui réponds à une provocation. » Continue-t-elle tandis qu’ils s’enfoncent dans les ruelles des bas-fonds. Suite à ses mots une idée lui est venue. Elle a donc modifié son itinéraire en conséquence. « Pour ce qui est de l’escorte et de la protection, figurez-vous que cela tombe bien… » Ils arrivent devant une jeune femme qui semblait attendre Aelin. Elle lui confie un objet, que la demoiselle met dans son sac, qui semble en contenir bien plus.  « Voici Shana. Il se trouve qu’elle doit se rendre dans vos contrées pour affaires. A ses côtés en tant qu’escorte, vous n’aurez aucun mal à quitter la ville, ni même nos terres. Je vous propose de faire de son escorte votre première mission pour moi, puisque cela semble s’accorder avec vos plans. » La jeune Shana tend un parchemin à Aelin, ainsi qu’une plume. La belle s’empresse de signer le document avant de le tendre à Caym. « Ceci atteste que vous travaillez pour moi. Avec ce document vous serez libre d’aller et venir sur nos terres. Avons-nous donc un accord ? » Elle lui adresse un léger sourire.

Un regard, simple et discret, est échangé avec Shana. Elle y lit combien la jeune femme est frustrée de ne pouvoir faire ce voyage seule. C’est une louve, et elle sait bien se défendre, elle ne peut que lui concéder. Mais en son sens on n’est jamais trop prudent, et la marchandise qu’elle doit transporter est bien trop précieuse pour qu’elle accepte de prendre des risques. Elle pensait, tout d’abord, demander à l’un de ses hommes de l’accompagner, mais c’est finalement une parfaite première mission, pour un contrat qui vient tout juste de se former. Un premier, elle l’espère, qui précède une longue lignée d’autres accords et échanges.

Elle lui adresse un nouveau sourire. Elle aurait pu prendre la main tendue, mais il s’est ravisé et elle n’a pas vraiment envie de revenir là-dessus. « Il faut qu’elle se rende à Chang’An, pour affaires. Certains bandits risquent de s’intéresser à la marchandise qu’elle transporte, je compte sur vous pour qu’il ne lui arrive rien. » Pour le retour, délestée de tous ces fardeau, elle ne sera sans doute ciblée de personne, ou alors il ne s’agira de rien qu’’elle ne puisse gérer seule. Mais en étant chargée, c’est une autre histoire.

« Je n’aurais en effet aucun mal à vous recontacter lorsque vous serez en Kireïde. » Cette fois, c’est elle qui lui tend la main pour lui serrer. Peut-être une façon de le rassurer sur ses manières ? Qui sait ? « Aelin, et je suis ravie. » Elle est sincère. Elle ne le connait pas encore très bien mais il ne lui est pas désagréable. Et puis, elle trouve amusant le mal qu’il peut avoir à mentir sans talent aucun. « Je vous dis à bientôt alors, Caym. » Nouveau sourire. Elle qui s’ennuyait tout à l’heure, c’était, finalement, une journée plutôt bonne.


HRP : Wala fini